蔡伦造纸

《后汉书·蔡伦传》有载：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”此语虽简，却道出了造纸术横空出世之缘由与材料之奇。然史笔寥寥，未述其灵感所自。民间相传，蔡伦得神启于梦中，方悟以树皮渔网化腐朽为神奇之法，遂开文明新篇。

东汉永元年间，尚方令蔡伦日夜忧思文书之艰。彼时竹简笨重如石，缣帛昂贵似金，朝廷文书堆积如山，百姓识字无门。一日，蔡伦巡视作坊归，心力交瘁，伏案而眠。忽见一白发老者立于云雾之中，手持一卷薄如蝉翼之物，轻声道：“欲解天下书写之困，当取自然之弃，化无用为有用。”言毕，老者指天边三物：一为剥落之楮树皮，二为破旧之麻布，三为废弃之渔网。蔡伦欲问其详，老者却化作清风散去。惊醒之际，晨光初照，梦中景象历历在目。

蔡伦不敢怠慢，即命工匠采楮树皮，拾市井废麻，收渔民弃网。他亲率匠人反复捣煮、漂洗、舂捣、抄漉。初时纸浆粗粝，不成片状；继而薄厚不均，易碎难书。然蔡伦忆梦中神谕，坚信“化无用为有用”之理，昼夜不息。某夜月明如水，他将混合浆液倾入细篾帘上，轻轻晃动，水沥尽后，竟揭下一张柔韧洁白之薄片。晾干后，墨迹附着流畅，字迹清晰如刻。蔡伦仰天长叹：“此乃天授也！”自此，以树皮、麻头、破布、渔网为料的“蔡侯纸”问世，轻便价廉，天下争传。梦中一瞥，竟成万世文脉之基。