月华如水，伯牙独坐江畔，抚琴遣怀。忽闻岸上有人叹曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山！”伯牙惊而视之，见一樵夫立于清辉之下，乃钟子期也。复鼓琴志在流水，子期又曰：“洋洋乎若江河！”——此语正出《列子·汤问》所载。
伯牙大喜，执手相问：“子何以知吾志？”子期笑答：“琴音通心，何须多言。”二人遂结为知己。自是月下常对坐，一弹一和，松风竹影皆成韵。后子期亡，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓，叹曰：“世无知音，复为谁鼓？”事见《吕氏春秋·本味》。