昔有樵夫入山伐薪，忽见松下二仙对坐，皓月当空，棋枰横陈。樵夫驻足观之，但见黑白子落如星斗移位，清风徐来，不觉饥渴。一局未终，斧柯已烂。及归故里，人事全非，方悟“山中方七日，世上已千年”之语（《述异记》）。
樵夫怅然若失，问乡人，始知百年已逝。乃叹曰：“观棋烂柯，信非虚言！”遂弃世隐去，不知所终。此事载于南朝梁·任昉《述异记》：“王质入山采樵，见二童子弈，与质一物，如枣核，含之不饥。置斧坐观，局终，童子指示曰：‘汝斧柯烂矣。’”