北宋名臣包拯任开封府尹时，有富户贿赂衙役欲陷害贫民。包公察其状纸疑点重重，遂夜阅卷宗，秉烛细勘。次日升堂，厉声质问：“尔等以财贿乱法，岂不知‘法者，天下之公器’乎？”（引自《贞观政要》）富户伏罪，百姓称颂。
又有皇亲强占民田，恃势拒审。包拯不惧权贵，当庭掷下龙头铡，正色道：“王子犯法，与庶民同罪！”此语虽非古籍原文，然其精神契合《尚书·吕刑》所言：“惟齐非齐，有伦有要。”意谓执法须公正，方能维系纲常。
自此，“包青天”之名传遍九州，铁面无私，刚正不阿，成为清官之典范。