古时有织锦匠，技艺冠绝一方。其所织锦缎，纹若云霞，色如朝露，观者无不称奇。一日，匠人得一匹上等素锦，本已华美无瑕，然其仍觉未臻至善，遂以金线细细勾边，缀以明珠点点。锦成之日，光耀满室，邻里皆叹：“此真乃锦上添花也！”
《景德传灯录》有言：“好上加好，锦上添花。”此语正应其事。然匠人却抚锦而叹：“世人但见花繁，不知素锦本自圆满。添花虽美，亦恐掩其质朴之真。”遂藏此锦于箱底，复归素手织素帛。
后人闻之，或赞其精益求精，或悟其返璞归真。盖“锦上添花”固为美谈，然知止守拙，方得大美不饰之境。