上古之时，十日并出，《淮南子·本经训》载：“猰㺄凿齿，九婴大风，封豨修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽……上射十日。”烈日炙烤大地，草木焦枯，民不聊生。后羿受命于天，挽彤弓白羽，登昆仑之巅，连发九矢，射落九日，唯留其一以照人间。
《楚辞·天问》亦叹：“羿焉彃日？乌焉解羽？”传说金乌负日而行，后羿箭落九乌，天地复归清凉有序。百姓得免焦土之灾，万物重焕生机。后世颂其功曰：“射九日而安黎庶，拯苍生于炎熇。”