战国时，秦昭王欲以十五城易赵国和氏璧。赵王恐秦诈，遣蔺相如奉璧使秦。相如至秦廷，察秦无意偿城，乃“持璧却立，倚柱，怒发上冲冠”，曰：“大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”（《史记·廉颇蔺相如列传》）秦王恐毁璧，遂佯许斋戒五日。相如度秦终不可信，乃使从者“衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵”。
及秦廷设九宾之礼，相如坦然陈词：“臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。”秦王虽怒，然知强夺无益，只得礼送相如归赵。司马迁赞曰：“其处智勇，可谓兼之矣！”蔺相如以智谋保全国宝，以胆略维护邦交，完璧归赵，千古称颂。