高禖祈子

《礼记·月令》有载：“仲春之月，玄鸟至。至之日，以大牢祠于高禖，天子亲往，后妃帅九嫔御，乃礼天子所御，带以弓韣，授以弓矢，于高禖之前。”此乃上古祈子之礼，敬高禖之神，求嗣续之昌。高禖者，司掌生育、婚姻与子嗣之女神也，其神力通天地，应人心，凡诚心祷祝者，多得灵验。

周宣王十年，仲春二月，渭水之滨，草木初萌，桃李含苞。王都郊外的高禖神坛早已修葺一新，青石为基，松柏为屏，坛上供奉着以玉雕成的高禖神像，面容慈和，怀抱婴孩，双目似能洞穿人间悲喜。是日清晨，天子亲率百官，后妃携九嫔，列队肃穆而至。百姓亦自四方云集，或携红绸，或捧黍稷，皆怀殷切之心，望得一子以继宗祧。

人群中，有一妇人名唤姜嫄，年逾三十，眉目清秀却难掩愁容。她与夫君成婚十载，未有所出，族中议论纷纷，夫家几欲另娶。此番她独身前来，衣素而心炽，手捧亲手缝制的赤色襁褓，内裹一枚温润玉卵——乃其母临终所赠，言可通神明。祭礼正中，巫祝击鼓诵咒，天子献牲，后妃执弓矢以示“授男”之意。轮至百姓祈愿时，姜嫄跪于神坛前，泪落如雨，低声祝曰：“高禖在上，妾无子嗣，非不勤勉，实命途多舛。若蒙垂怜，赐我一息血脉，愿终身奉香火，不复他求。”言毕，将玉卵置于神案，叩首三拜。

忽而天光微动，春风拂过神坛，玉卵竟泛起淡淡霞光。围观者惊呼，巫祝凝视良久，颤声曰：“神应矣！”姜嫄归家未及三月，果觉身孕，翌年诞下一子，聪慧异常。自此，“高禖祈子”之俗愈盛，每逢仲春，万民趋之若鹜，皆信高禖之灵，能解无嗣之苦，续家族之脉。