白螺天女

《太平广记·卷第六十一·女仙六》有载：“吴堪者，常州义兴人也。家贫，为县吏。性恭谨，不妄交游。尝于溪畔拾一白螺，大如斗，莹洁可爱，归置瓮中。每旦炊饭，见食已熟，器皿皆洁。初疑邻妇所助，后潜窥之，见一女子自螺中出，炊爨洒扫，容貌绝丽。问其所从来，曰：‘吾乃螺中天女，感君清德，愿奉箕帚。’遂结为夫妇。”此段文字虽简，却蕴藏一段人神奇缘，今依其意，敷演成章，以述吴堪与白螺天女之深情。

吴堪居于江南水乡，屋舍临溪，柴扉半掩，日日奔走于县衙之间，虽俸禄微薄，却素守清廉，邻里皆称其“吴慎吏”。一日暮归，行至溪畔，忽见水光潋滟处浮一白螺，通体如玉，映日生辉。他俯身拾起，觉其温润异常，便携归置于陶瓮之中，未作他想。孰料自是日起，家中异象频生：晨起灶冷，饭却已熟；衣裳未浣，却洁净如新；庭除无扫，而尘埃不染。吴堪初以为邻家阿婆怜其孤苦，暗中相助，然数日观察，邻里皆无此迹。心疑愈深，遂佯装出门，实则藏于窗后窥视。未几，瓮中白光微闪，一女子冉冉而出，云鬓峨峨，素衣胜雪，举手投足间似有烟霞缭绕。她轻启灶火，淘米煮羹，又拂拭案几，动作娴雅如画。吴堪屏息良久，终忍不住推门而入。女子惊顾，欲遁回螺中，却被吴堪拦住。他躬身再拜，恳切问道：“仙子何来？何故垂怜寒舍？”女子含羞低语：“妾本东海螺宫之女，因慕君心地纯良、操守贞洁，特化形相随，愿执箕帚，共度清贫。”言罢，目含秋水，情意殷殷。吴堪感其诚，遂焚香告天，结为夫妇。自此，陋室生春，烟火亦带仙气，一段凡尘与天界的姻缘，悄然在江南烟雨中铺展。