古时有农夫，家贫如洗，遇大旱之年，田地龟裂。邻里皆焚香祷天，唯他日夜掘井不止。人笑其愚，曰：“天若不雨，掘地何益？”农夫答：“《周易》有云：‘天行健，君子以自强不息。’吾宁信己力，不信空祷。”
三月后，井水涌出，禾苗得救。是年唯其仓廪充实。乡人问其故，农夫指井而言：“《礼记·中庸》曰：‘天之生物，必因其材而笃焉。’上天助人，亦择自助者而佑之。”众人闻之，皆悟自助乃得天助之本。