古有天鸡，居于扶桑之巅，《神异经·东荒经》载：“上有金鸡，日照则鸣。”其声清越，一鸣而天下晓。昔时人间长夜漫漫，妖魅横行，百姓惶惶不可终日。忽闻天鸡振羽长啼，声震九霄，顿时光明破暗，群邪遁形。《淮南子·天文训》亦云：“日中有踆乌，而月中有蟾蜍。”此“踆乌”即三足金乌，常伴天鸡司晨，共启白昼。
自此，每至寅末卯初，天鸡必引吭高歌，唤醒沉睡大地。世人感其恩德，遂以“雄鸡一唱天下白”传颂其功。李贺《致酒行》有句：“我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白。”正承此意。天鸡非但报时，更象征希望与秩序，使乾坤朗朗，人心昭昭。