古时有士人独坐庭中，忽见一叶飘落于砚池之畔。其色微黄，脉络清晰，虽仅一叶，却令他心头一震。忆起《淮南子·说山训》所言：“见一叶落而知岁之将暮。”此非独言秋至，实喻察微知著之理。
昔者商纣初用象箸，箕子叹曰：“彼用象箸，必不盛以土簋，将作玉杯；玉杯既成，必思远方珍怪之物。”果不其然，奢靡日甚，终致国亡。一箸之微，已兆乱端；一叶之落，亦示时迁。
士人遂悟：世事之变，常萌于毫末。圣人观其始，智者察其微。故《鹖冠子》云：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏。”天道人事，皆可由微象推之。一叶虽轻，足警人心。