《维摩诘经·观众生品》载：“时维摩诘室有一天女，见诸天人闻所说法，便现其身，即以天华散诸菩萨、大弟子上。”天女凌空而降，手持天花，缤纷洒落。花瓣沾于大弟子衣襟，拂之不去；而菩萨身上，花即滑落。舍利弗惑而问之，天女答曰：“结习未尽，华着身耳；结习尽者，华不着也。”
原来天花非试神通，乃验心尘。声闻弟子虽断烦恼，微细习气犹存，故花粘身；菩萨心净无染，如莲出水，花自不附。维摩诘默然微笑，天女亦隐入虚空。此一散花，照见修行深浅，正如《维摩诘经》所言：“一切法皆如幻相，离诸分别，乃得清净。”