古时有谚云：“一蟹不如一蟹。”此语最早见于宋代孙奕《履斋示儿编·卷九》：“正淳间，临安俗以市蟹为戏，每取二蟹比之，后出者常小，故曰‘一蟹不如一蟹’。”后人遂以此喻人才或世风日下。
某地历任三官：初任清廉勤政，百姓称颂；次任虽无大过，然已显怠惰；至第三任，则贪鄙昏聩，苛敛无度。乡老叹息道：“真乃一蟹不如一蟹！”盖前蟹尚能横行沙岸，后蟹连步亦难稳，徒留泥痕而已。
此非独蟹之劣，实乃选贤失察、纲纪废弛之果。故《履斋示儿编》借蟹讽世，警醒后人：若不重德举才，纵有良制，亦将代不如代，终致溃败。