冬日，农夫见一冻僵之蛇，蜷于道旁。悯其将死，遂拾入怀中以体温暖之。蛇苏醒后，反噬农夫。临终，农夫叹曰：“我怜恶者，自取其祸！”此事载于《伊索寓言》，其义与《史记·刺客列传》所言“蝮蛇螫手，壮士解腕”相映——对毒害之物，不可施仁。
古训有云：“恩不可滥施，恶不可姑息。”农夫之悲，在于不辨善恶，徒以慈心待毒物。正如《增广贤文》所警：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”蛇性本毒，非暖可化；小人近利，非恩可感。故君子施仁，当察其本性，否则反受其害，悔之晚矣。