明代名臣于谦为官清廉，任巡抚时每次进京奏事，从不携带任何礼品。有人劝他：“您不送礼，怎能在朝中立足？”于谦笑而挥袖道：“吾惟有两袖清风而已！”此事载于《明史·于谦传》：“诸权贵人不能无望，然谦自奉俭约，所居仅蔽风雨。入觐，不持一物以献。”
当时官场贿赂成风，同僚皆以土产馈赠权要，唯于谦不随流俗。他作《入京》诗明志：“手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”其“两袖清风”之语，遂成千古清官之典范。