古有花木兰，代父从军，忠孝两全。《木兰诗》载：“昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。”其父年迈多病，木兰不忍父赴死地，遂“愿为市鞍马，从此替爷征”。她剪发束甲，跨马执戈，十年征战，“朔气传金柝，寒光照铁衣”，未露女儿身份。
凯旋之日，天子欲授尚书郎，木兰辞曰：“愿借明驼千里足，送儿还故乡。”归家后，“脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜帖花黄。”昔日同袍方知其为女子，皆惊愕不已。木兰以孝心启戎机，以勇毅卫家国，其行虽违常制，却彰大义，《木兰诗》赞曰：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”