相传秦时，孟姜女新婚三日，夫范喜良即被征修筑长城。她日夜思念，携寒衣千里寻夫。至长城下，方知夫已殁，尸骨埋于城垣之下。孟姜女悲恸欲绝，《列女传》载：“乃号啕大哭，声震天地。”其哀感动天，竟致“城为之崩，露出骸骨”（《同贤记》）。她抱骨痛哭，血泪染石，终殉情而逝。
此故事虽不见于正史，却广传于民间，如唐代《雕玉集》引《同贤记》云：“孟姜女者，秦之贞烈也……哭倒长城八百里。”其以至情感天动地，成为忠贞与抗暴的象征，亦折射百姓对徭役之苦的控诉。