唐代大诗人李白少年时曾弃学出游。一日，他见一老妪坐于溪畔，手持铁杵，在石上反复研磨。李白奇而问之：“此铁杵岂能成针？”老妪答曰：“但工夫深，何患不成？”李白闻言大悟，《潜确类书》载其事云：“铁杵磨成针，功到自然成。”遂返家苦读，终成一代诗仙。
此事亦见于《方舆胜览·眉州·磨针溪》：“昔李白读书象耳山中，未就，弃去。过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：‘欲作针。’白感其言，还卒业。”老妪以恒心示教，少年因顿悟奋志，千古传为佳话。