北宋《宋史·太宗本纪》载：“淳化四年二月壬戌，大雪，民有冻者。帝遣中使赐孤老贫穷人千钱、米炭。”时值寒冬，京师大雪盈尺，贫者无衣无薪，几至冻毙。宋太宗闻之恻然，即命内侍携炭米钱帛，遍访闾巷，赈济孤寒。
此举非止一时之仁，实乃“以民为本”之政道体现。正如《礼记·礼运》所言：“人不独亲其亲，不独子其子。”太宗雪中送炭，不仅暖其身，更慰其心，使天下知君心系黎庶。后世遂以“雪中送炭”喻急难中施以援手，其源正出于此。