昔有猎人，入山遇猛虎。情急之下，跃上虎背，欲制其凶。孰料虎惊而狂奔，猎人紧抱虎颈，进不得前，退不能下，唯随虎颠簸于林莽之间，惶惧不已。
此即“骑虎难下”之喻也。《隋书·卢思道传》有云：“今若遂行，事同骑虎，何以中止？”盖言势成之后，纵知其险，亦难抽身。猎人始图制虎，反为虎所制；初欲逞勇，终陷危局。进则恐虎噬，退则惧坠亡，左右维谷，悔之晚矣。
故君子谋事，当审势度力，未动先虑其终。若轻率躁进，虽一时得势，终将如骑虎之人，身不由己，祸患随之。