麒麟送子

《礼记·礼运》有云：“麟凤龟龙，谓之四灵。”其中麒麟，乃仁兽也，不践生草，不履虫蚁，其行温良，其声清越。古传麒麟现世，则圣人降生；若口吐玉书，则昭示天命所归，福泽绵延。自周室以降，民间遂以麒麟为祥瑞之兆，尤与子嗣繁衍、家门兴旺相系，渐成“麒麟送子”之说。

东汉建宁年间，青州有士人名唤林修，年逾三十，家道清贫而志节高洁，然膝下无子，常于月下对妻叹息。其妻柳氏贤淑，虽心亦忧，却每每宽慰夫君：“天命未至，强求无益。”某夜，林修独坐庭中，忽见东方紫气氤氲，祥云缭绕，一兽自天而降——其状如鹿，身披五彩鳞甲，目若朗星，角端含珠，四蹄踏地而不扬尘。林修惊而欲拜，那麒麟竟缓步近前，口吐一卷玉书，光华流转，字迹如篆似籀，浮空不坠。书中写道：“积善之家，必有余庆；仁心所感，麟儿将临。”言毕，麒麟仰首轻鸣，声如钟磬，旋即腾云而去。翌日清晨，柳氏忽觉身倦嗜睡，医者诊之，笑曰：“此乃妊象。”九月之后，果诞一子，眉目清朗，啼声洪亮。邻里皆称奇，谓之“麟儿”。自此，“麒麟送子”之说广布乡野，凡求嗣者，皆绘麒麟图悬于寝阁，焚香祝祷，冀得仁兽垂怜，赐予麟胤。