麻姑献寿

《神仙传》有载：“麻姑者，仙人也。见东海三为桑田，自言已见东海三清浅，蓬莱水又浅矣。”其姿容清丽，心性高洁，常游于名山大川之间，采芝炼药，抚鹤听松。世人敬之若神明，尤以寿诞之日焚香祈福，冀得其庇佑延年益寿。

时值王母娘娘蟠桃盛会将至，天界诸仙皆备奇珍异宝以献。麻姑素来不喜奢华，然感念人间疾苦，欲以一物寓长生之愿、寄吉祥之意。她忆起昔年于昆仑绝顶所遇一株神桃树——此树三千年一开花，三千年一结果，其果通体赤红如霞，内蕴天地灵气，食之可增寿千载。麻姑遂踏云而往，攀危崖、越冰涧，终至神桃树下。彼时正值花落果熟，唯有一枚硕大仙桃悬于枝头，光华流转，异香氤氲。麻姑双手合十，虔诚祷告，而后轻轻摘下仙桃，托于掌中，桃身温润如玉，霞光缭绕其周。

归途之中，忽闻下方尘世疫病肆虐，百姓哀号。麻姑心生悲悯，停云驻足，将仙桃置于空中，以指画符，引桃中灵液化作甘霖洒向人间。霎时间，枯木逢春，病者痊愈，村野重焕生机。然仙桃灵力虽减，其形未损，仍熠熠生辉。麻姑含笑捧桃直上瑶池，于众仙环伺之下，缓步至王母座前，躬身献上：“此桃虽经凡尘一洒，却因济世而更显其德。愿娘娘寿比南山，亦愿天下苍生皆得安康长寿。”王母悦然受之，赞曰：“麻姑之仁，胜过万年灵药。”自此，麻姑手托仙桃之像广传人间，成为祝寿祈福之至祥象征。