横征苛敛

明朝末年，朝廷内外交困，国库空虚。为了填补财政亏空，一些地方官员开始横征苛敛，向百姓征收名目繁多的赋税。在江南的一个小村庄里，生活着一位老实巴交的农民李老汉。他靠几亩薄田养活一家五口，日子虽清贫，却也安宁。

然而，这一年县令为了讨好上级，竟以“修河抗洪”为由，下令每户额外缴纳三成粮食作为“特别税”。面对如此沉重的负担，村民们纷纷叫苦不迭，但无人敢反抗。李老汉家本就存粮不多，哪里还能拿出多余的粮食？无奈之下，他只能卖掉家中唯一值钱的耕牛勉强凑齐了这笔钱。

失去耕牛后，李老汉无法继续种地，全家陷入饥寒交迫之中。而那位县令却因“政绩卓著”被提拔升迁，留下满村哀鸿遍野。村民们终于意识到，这种横征苛敛不仅摧毁了他们的生计，更让希望化为泡影。从此，他们暗中联合起来，等待时机揭竿而起，为自己讨回公道。