包公断牛

在北宋时期，包拯以清廉公正闻名于世，他断案如神的美名传遍乡野。一天，一个老农急匆匆地来到开封府，满脸愁容地跪下喊冤：“大人，我的耕牛被人偷换了！请大人为我做主啊！”包拯闻言，立即询问详情。

原来，这位老农家中有一头健壮的耕牛，是他全家赖以生存的重要工具。然而几日前，他发现自家的耕牛不见了，取而代之的是一头瘦弱且年迈的老牛。这不仅让他的田地无法耕种，还可能让一家人陷入饥饿的困境。他四处寻找无果，只能求助于包拯。包拯听后微微点头，命人将那头“调换”的老牛牵到堂前。

包拯仔细观察了牛的外貌，并未发现明显的异常。但他知道，真正的线索往往藏在细节之中。于是，他蹲下身子，仔细查看牛鼻上的纹路。古时农民习惯用绳索穿过牛鼻子控制耕牛，因此每头牛的鼻纹都会因长期磨损留下独特的痕迹。包拯沉思片刻后，对衙役说道：“去村里调查，看看有没有谁家最近丢失了一头老牛。”

不久之后，衙役带回消息：邻村有个富户声称自己的一头老牛前几天走失了，现在正为找不到牛而烦恼。包拯随即命人将这名富户带到堂上。富户初时态度傲慢，坚称自己与此事无关。但当包拯要求对比两头牛的鼻纹时，富户脸色骤变，支支吾吾起来。

包拯冷声说道：“本官已查明，你家的老牛鼻纹与堂上的牛完全一致，而它原本属于这位老农的耕牛。若非心虚，为何不敢直面事实？”面对铁证，富户终于承认了自己的罪行。原来，他觊觎老农的强壮耕牛已久，便趁着夜色偷偷交换了两头牛，企图蒙混过关。

案件真相大白后，包拯严厉斥责了富户的贪婪行为，并判决将耕牛归还给老农，同时罚富户赔偿损失。老农感激涕零，连连叩谢包拯的恩德。百姓们纷纷称赞包拯明察秋毫、断案如神。

此事很快传遍四方，“包公断牛”的故事也成为人们茶余饭后的谈资。大家感叹道：哪怕再微小的线索，也逃不过包大人的火眼金睛。而包拯则依旧淡然处之，他始终相信，唯有秉持公正之心，才能真正守护百姓的利益。