山鬼

《楚辞·九歌》有载：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”此语所指，乃山中幽灵，非人非神，介乎草木精魄与天地灵气之间者也。古之山民谓之“山鬼”，居深谷而避尘世，驭猛兽以巡林壑，其形飘忽，其迹难寻，唯心诚者或得一瞥。

千年前，南岭深处云雾缭绕，群峰如墨，古木参天。村中猎户偶入禁地，见一女子立于断崖之上，衣袂翻飞如蝶，发间缀满野花藤蔓，眸光清冽似寒潭。她足下伏一巨虎，通体玄黑，额生银纹，双目如炬，却温顺如猫。猎户惊惧欲逃，女子轻启朱唇：“汝扰我清修，本当化为林中枯骨。”然见其怀中襁褓啼哭不止，乃叹曰：“人间尚有牵挂，去罢。”言毕，虎啸震谷，烟霞骤起，人影倏然无踪。

自此，山鬼之名愈传愈奇。或言其能呼风唤雨，或说其可疗百病，更有痴情书生夜夜登山焚香，求见一面。然真正撼动山林的，是那年大旱。溪流干涸，禾苗焦枯，村民跪拜山神无应。绝望之际，山鬼现身村口——仍披薜荔，仍乘黑虎，手中却捧一株青翠欲滴的灵芝。她将灵芝掷入枯井，霎时甘泉涌出，清流汩汩。众人欲叩谢，她却已转身，黑虎腾跃于嶙峋怪石之间，身影没入暮色苍茫。唯余一句低语随风飘散：“山养人，人亦当敬山。”