道旁苦李

在一座小山村里，流传着一个关于“道旁苦李”的故事。村口有一棵老李树，枝繁叶茂，每年夏天都会结满果实。过往的行人常常被这棵树吸引，但奇怪的是，没有人愿意摘下这些看似诱人的李子品尝。

有一天，一个外地商人路过此地，看到树上的李子红彤彤、水灵灵，不禁垂涎三尺。他心想：“这么好看的李子，一定香甜可口。”于是，他爬上树摘了一颗放进嘴里。然而，刚咬一口，他就皱起眉头，将李子吐了出来——原来，这些李子又苦又涩，根本无法下咽。

商人气愤地跳下树，抱怨道：“这样的坏果子，为什么还让它长在这里？这不是骗人吗？”这时，一位正在田间劳作的老农听到了他的埋怨，笑着走过来解释说：“这棵树已经在这里几十年了，我们都知道它的果子不能吃。不过，正因为如此，它才得以保存至今。那些甘甜的果树早就被人砍伐或采摘殆尽，而这棵苦李却无人问津，反而活得自在。”

商人听了若有所思，感叹道：“原来‘道旁苦李’还有这样的道理啊！有时候缺陷未必是坏事，也许正是保护自己的方式。”

从那以后，这个故事在村里越传越广，人们开始用“道旁苦李”来比喻那些表面光鲜但实质无用的东西，同时也提醒自己不要轻易被表象迷惑。而那棵老李树依然静静地站在村口，见证着岁月的流转，成为一种智慧的象征。