南柯太守

《太平广记·卷四百七十五》有载：“淳于棼，吴楚游侠之士也。嗜酒使气，不守细行。宅南有大古槐，枝干修茂，清阴数亩。一日醉卧其下，梦入蚁国，号曰‘槐安’，拜为驸马，出镇南柯郡，享极荣华。及醒，方知蚁穴即国都，朽根即宫阙，所谓功名富贵，不过一梦耳。”此即“南柯一梦”之始，亦为千古警世之寓言。

唐德宗贞元年间，广陵人淳于棼素以豪放不羁闻名乡里。他虽通文墨，却好酒任侠，屡试不第，终日与友纵饮于庭前古槐之下。那日正值夏末，蝉声如沸，槐影婆娑，棼饮至酩酊，倚树酣然入梦。恍惚间，见二紫衣使者自槐根洞中而出，执笏相邀：“槐安国主久慕君才，特遣臣等迎驾。”棼随其入穴，初觉狭隘，继而豁然开朗——但见城郭巍峨，宫阙连云，甲士列道，百姓夹迎。国主以爱女瑶芳公主妻之，赐第东华门内，旋授南柯郡太守之职。

赴任之日，车马煊赫，旌旗蔽日。南柯郡沃野千里，民殷物阜。棼勤政恤民，兴水利、劝农桑，又开科取士，礼贤下士，郡中大治。二十年间，生五子二女，皆婚配王族；自身加官至左相，爵封平原侯，声望震于四境。然盛极必衰，先是公主染疾而亡，继而邻国檀萝兴兵犯境，棼率军迎敌，竟大败而归。朝中谗臣趁机构陷，言其“恃功骄恣，结党谋逆”。国主疑惧，削其爵禄，遣返故里。

使者复引棼出城，仍自槐穴而出。惊觉身卧树下，斜阳犹在，酒器未干，而双鬓已斑。急召仆掘槐根视之，见一大蚁穴，中分南北二城，南向小穴即“南柯郡”，蚁群往来如市，俨然梦中景象。棼顿悟人生荣枯，不过蚁穴幻影，遂焚香斋戒，弃绝酒色，潜心修道，终老林泉。后人因叹：“贵贱穷通皆泡影，南柯太守醒时悲。”