蜀身毒道

《史记·大宛列传》有载：“骞曰：‘臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布。问曰：“安得此？”大夏国人曰：“吾贾人往市之身毒。身毒在大夏东南可数千里……其俗土著，大与大夏同，而卑湿暑热云。其人民乘象以战。其国临大水焉。”’”此语如星火，点燃了汉使张骞心中横贯东西的丝路之梦。

建元三年（公元前138年），张骞奉武帝之命西出玉门，欲联大月氏共击匈奴，却于途中被俘，羁留十载。脱身后，他辗转至大夏国——即今阿富汗北部之地。彼时大夏已为大月氏所据，城郭林立，商旅辐辏。一日，张骞行于巴克特拉集市，忽见一老贾手持一杖，节理分明，青润如玉，杖首微弯处刻有蜀地云纹。他心头一震，趋前细问，方知此乃“邛竹杖”，产自西南夷之邛都（今四川西昌一带）。更令他惊异的是，此物非由中原转输，而是经“身毒”（古印度）而来。当地商人言道：“吾辈每岁遣队南下，越雪山、穿丛林，抵身毒之恒河平原，彼处蜀锦与邛竹早已成市井常物。”张骞闻言，如闻天启——原来华夏西南竟有一条隐秘商道，绕过匈奴铁骑，直通天竺，再延展至大夏！此道若通，汉廷既可避匈奴之锋，又可联络远方诸国，实乃“断匈奴右臂”之外的奇策。他默默记下山川方位、风土人情，将这根邛竹杖视若珍宝，藏于行囊深处。归汉后，他力陈此道之利，终促武帝遣使四路探寻西南夷，虽屡遭阻隔，却为后世“南方丝绸之路”埋下第一粒火种。那根来自蜀地的竹杖，从此成为连接东方与南亚文明的无声信使，在历史长河中低语着一条被遗忘却从未断绝的古道传奇。