古有异人，得道于昆仑之墟，耳通天机，能闻千里之外私语，洞悉幽微之事。《列子·汤问》有载：“其耳聪，能听八荒之音。”彼时诸侯争雄，或欲借其术以窥敌情。然异人喟然叹曰：“《礼记·曲礼上》云：‘毋侧听。’天耳虽通，岂可为窥私之器？”遂闭目塞聪，隐于林泉。
一日，邻人窃议其短，声若蚊蚋，亦入其耳。异人不怒，反遣童子馈米于其家。人问其故，答曰：“《周易·坤卦》曰：‘含弘光大，品物咸亨。’知人之过而不扬，方为耳通之德。”自是乡里感化，讼息风清。天耳非为察人，实乃修己之镜也。