古时有匠人得金矿于深山，疑其真伪，遂置烈火中煅烧三日。邻里笑曰：“凡金遇火即化，汝何愚也！”匠人不答，唯守炉旁。及火熄，金块愈显澄澈，光耀如初。众人惊异。
匠人抚金而叹：“《抱朴子·内篇》有言：‘金性不败朽，故为万物宝。’真金岂惧天火？唯伪者畏炼耳。”
后世以此喻忠贞之士，虽遭谗毁、困厄，志节愈坚。正如《论语·子罕》所载：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”火炼非毁金，实验其纯；世难非折志，乃显其诚。故曰：真金不怕火炼，君子不惧磨难。