古时有富者筑金屋于市，锦衣玉食；贫者掘草根于野，鹑衣百结。一日大雪，富者拥炉观书，笑曰：“寒士何不焚香读书？”贫者闻之，默然拾薪于风雪中。
邻里叹曰：“贵贱之分，天壤之别。”此语正合《庄子·秋水》所言：“夫物，量无穷，时无止……贵贱有时，未可以为常也。”然世人常执一时之势，忘天地之大。
后岁饥，富者仓廪空虚，反乞于道；贫者因习劳苦，垦荒自给。方知《礼记·曲礼上》云：“富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。”贵贱非恒，唯德可久。