古之圣王，以天下为公。《礼记·礼运》有言：“大道之行也，天下为公。”尧帝年迈，不传位于子丹朱，而访贤于野，举舜于畎亩之中。舜耕历山，孝闻天下，尧知其德可承大统，遂禅以位。
及舜老，亦不私其子商均，乃荐禹于四岳。《尚书·尧典》载：“允恭克让，光被四表。”此非父子相继，乃选贤与能，使天下归于有德者。故孔子赞曰：“巍巍乎，舜禹之有天下也而不与焉！”
尧舜禅让，非以天下为私产，实视万民为本，社稷为重。其心无私，其政乃公，遂成千古美谈，垂范后世。