郑和下西洋

明永乐三年，郑和奉诏率巨舰百余，将士二万七千余人，首下西洋。《明史·郑和传》载：“将士卒二万七千八百余人，多赍金币……所历凡三十余国。”其船队如云，帆樯蔽日，远至忽鲁谟斯、天方诸地，宣德化而柔远人。

郑和七次远航，历时二十八载，不掠寸土，唯以丝绸、瓷器易香料、珍宝，广结善缘。《瀛涯胜览》记其“所至颁中华正朔，宣敷文教”，以礼义交诸番，以诚信通万邦。彼时西洋诸国，见大明舟师之盛、器物之精，莫不倾心向化。

后世赞曰：“和等涉洪涛，历险阻，非为利也，乃弘天子之德于海外。”（引自《明实录》）郑和之行，非耀武扬威，实乃和平使者，以舟楫为桥，连通东西，垂范千古。