东晋车胤家贫无油，夏夜捉萤火虫盛于纱囊，以光读书，《晋书·车胤传》载：“胤恭勤不倦，博学多通。家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”
同时代孙康亦苦学，冬夜雪映窗明，遂取书就雪光诵读，《尚友录》记曰：“孙康家贫，常映雪读书。”二人虽处寒微，却志在圣贤，不舍昼夜。
囊萤映雪，非为奇巧，实乃困厄中求知之志的写照。古人云：“勤学如春起之苗，不见其增，日有所长。”此二子之行，正印证了“玉不琢，不成器；人不学，不知道”之理。