唐代大诗人李白少时读书未成，偶遇一老妪于溪边磨铁杵。李白奇而问之：“此铁杵何用？”妪答曰：“欲作针耳。”白笑曰：“铁杵岂可成针？”妪正色道：“但工夫深，铁杵磨成针。”李白闻之，深感其志，遂返而勤学，终成诗仙。此事载于宋代祝穆《方舆胜览·眉州·磨针溪》：“世传李太白读书山中，未成，弃去。过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：‘欲作针。’太白感其意，还卒业。”
此寓言以“铁杵磨针”喻持之以恒之功，揭示“精诚所至，金石为开”之理。李白因一老妪之言行顿悟，弃浮躁而笃志向学，终成一代文宗。后人常以此勉励学子：学业无捷径，唯勤可致远。