古有公明仪，善鼓琴。一日，见牛于野，遂援琴而弹《清角之操》。然牛俯首食草，摇尾不顾，若未闻其声。公明仪叹曰：“非牛不聪，乃吾所奏非其所好也。”此事载于《牟子理惑论》：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”
后人以此喻对不解其意者言高深之理，徒费唇舌。正如《庄子·齐物论》所言：“言者所以在意，得意而忘言。”若听者无感，纵有妙音，亦如风过耳。故智者因人施教，顺其性而导之，方能入心入理。