从前，有一只美丽的海鸟飞到了鲁国境内。它羽毛丰满、姿态优雅，人们从未见过如此高贵的鸟儿，纷纷赞叹不已。
鲁侯听说后，特意将这只海鸟迎入宫廷，用最隆重的礼仪款待它。他命人在华丽的大殿中为海鸟准备了丰盛的宴席，演奏着悠扬的音乐，并安排乐师日夜为它歌唱。然而，这只海鸟却日渐憔悴，不吃不喝，最终悲惨地死去。
鲁侯百思不得其解，他认为自己对海鸟已经尽心尽力，为何它还是死了？其实，海鸟本是自由自在的生灵，它需要的是广阔的海洋和自然的生活，而非人类精心营造的奢华环境。鲁侯的好意反而成了海鸟的灾难，这便是“以人礼养鸟”的悲剧。