春秋战国时期，秦国国力较弱，为强国富民，秦孝公任命商鞅主持变法。然而，变法推行之初，百姓并不信任官府。商鞅决定用实际行动树立威信。
一天，商鞅在都城南门竖起一根三丈高的木头，并贴出告示：谁能将木头搬到北门，赏十金。众人议论纷纷，却无人敢尝试。商鞅再次提高赏金至五十金。这时，一位壮汉半信半疑地将木头搬到了北门，果然得到了丰厚的赏赐。消息迅速传开，人们开始相信官府说话算数。
从此，商鞅的变法政策得以顺利实施。他用徙木立信的方式赢得了民心，使秦国逐渐强大，为日后统一六国奠定了基础。